小半月後，相國府壽宴，庭院裏鼓樂伴奏，戲班唱著喜慶戲文。

開了幾十席，正堂坐著男客，裏間坐著女客，按著禮法規矩，嫡妻嫡女們圍了幾桌，彼此說笑著。

蔣瀲給宋氏布完菜，便搭起話：“前幾日舍弟去了趟西溪縣，西溪盛產珍珠而馳名，上等珰珠一粒千金，要不是價格不菲，我倒想備上一顆，日後制成念珠。”

宋氏道：“誰說不是，之佩知道我信佛，去年特意去西溪買了一顆大如龍眼，又無瑕疵的珍珠當念珠，加上佛頭、背雲的珠子，足足花了四萬兩銀子。”

蔣瀲連連稱讚：“宋大人真有孝心。”

宋氏忍不住咯咯笑：“倒不是自誇，之佩確比一般孩子要貼心、懂事。”

聽到這兒，鄭青菡啜著茶，隔著裏間的黃梨木鏤空屏風向正堂望去，宋之佩和蔣慎坐在一桌，兩人談笑自若。

瞥開目光，鄭谷綏正和同僚一起品鑒壽聯，一臉喜笑顏開。

擱下茶杯，鄭青菡嘴角勾著冷笑。

趁現在笑的出，好好笑吧！只怕一會，連哭也哭不出了。

正想著，府裏喧囂四起，正廳湧進一列刑部侍衛，領頭的是刑部尚書王榮。

鄭伯綏眉頭直皺：“王大人，你們刑部的人夾棒帶刀往相國府裏闖，沒見辦著壽宴嗎？”

“滋事體大，下官可顧不上相國的面子。”

鄭伯綏心頭冒出火，陰沈著臉：“京都出了什麽大事，有勞王大人親自出馬，跑到相國府撒野？”

王榮口氣硬邦邦：“下官秉公執法，並無它意。”

鄭伯綏橫豎打量他，想不通一向甘於平靜、不爭不問的王榮為何今日一反常態，變得這般難說話。

王榮環顧四周，道：“相國大人，煩請府裏沈姨娘出來，下官要帶她回刑部問話。”

“何事？”鄭伯綏臉上現出怒容，但是很快收斂了。

“事關重大，下官現在不能說。”

鄭伯綏不屑冷嗤：“相國府的人，豈是你想帶走就能帶走的。”

“恕下官得罪。”王榮朝著待衛手一揮，強硬命令：“進去把沈姨娘帶出來。”

“你敢！”鄭伯綏霍地生出憤然。

王榮一改平日淡泊性情，鐵口直斷：“大人若想幹涉刑部執法，不妨找聖上討個旨意，要沒旨意，刑部必須把人帶走。”

鄭伯綏身形僵了僵，轉而目光一冷，相國府的內衛瞬息劍拔弩張，局面一觸及發。

兩人對峙，旗鼓相當。

空氣中彌漫著灼熱感。

眾人神慌之間，聽到輕柔的腳步，鄭青菡從裏間緩緩走出，謫仙一樣的人物，腰束金色緞帶，織綿長裙拖迤三尺，顯得分外搖曳生姿，如白梅馥放，撩起一室氛氳。

目光聚集她一身。

“大人。”鄭青菡欠身行禮。

王榮看著她，眼光一亮：“我正在辦差事，小姐有話要說？”

鄭青菡故意等事情鬧大了才出面，頓了頓道：“大人不說明事因，一來就把壽宴搞得雞犬不寧，實屬小題大作。”

滿滿的責怪，頗有幾分火上澆油的氣勢。

王榮面部一震，瞪大眼睛。

要出事！看著侍衛手中的劍，不遠處的蔣慎暗叫不好，一骨碌攔到鄭青菡的身前：“王大人，青菡深居內宅，有口無心。”

蔣慎的背像面墻，遮擋了視線，卻嚴嚴實實護著她。

難道是怕王榮發飈，他跑來替自己擋災？

鄭青菡不禁有片刻的困惑。

正想著，卻聽王榮道：“她的話不中聽，但有幾分道理。”

蔣慎挺直背脊，準備承受滔天怒火，誰知竟等來這麽一句話，他有些不敢相信。

寧願把事情鬧大，連鄭伯綏面子也不給的王榮，怎會變了口風？

他顧不上細想，慶幸危機暫除，回頭脧見鄭青菡暗示的眼色，知趣站到一邊。

鄭青菡道：“王大人，事情已經鬧開，這麽多雙眼睛看著，您再想把人帶走，總要說個緣由。”

“事已至此，我便如實相告。”王榮道：“細說起來，此事跟小姐也有相關？”

鄭青菡凝眸：“我一個深居內宅的人，能攤上什麽事？”

“小姐手下可有個管事，名叫唐昭?”

“確有。”她回道：“我剛從沈姨娘手中接管了母親的私產，派唐昭去各地熟悉帳目。”

“小姐慧眼識人，唐昭確是查帳的行家，三下五除，就幫小姐揪出了內賊。”

鄭青菡面露驚色：“大人言重，各地私產全由沈姨娘打理，她這些年盡心盡力，我從來沒置疑過她的能力，唐昭也只是交接帳目，何來查帳之說？”

“小姐宅心仁厚，被歪心邪道之人欺騙還不自知。”王榮問道：“小姐的店鋪全在鬧市，五間門面的綢鍛鋪子，一年才三百兩銀子的入息，不覺得稀奇嗎？”

“怕是生意難做。”鄭青菡幽幽嘆氣。

“並非生意難做，而是內鬼私吞錢財，唐昭查帳有術，各地鋪子的掌櫃和采買自知理虧，全來府衙自首，說是年年做假帳，九成的入息全未入帳。”

鄭青菡說不出話來。

一旁的鄭伯綏差點跳起來，臉色陰沈的可滴出水：“王大人，無憑無證可不能血口噴人。”

王榮道：“花了半月時間，證據、證人、證詞全收集齊全。要不然，下官也不敢來相國府要人。”

此事太不尋常。

刑部秘查了半個月，竟一點口風也沒外露，等到要來拿人，已經證據確鑿、勝券在握，像是早就計劃好了。

鄭伯綏不禁汗濕重衣。

鄭青菡把他表情盡收眼底，嘴角泛過稍縱即逝的冷笑。

王榮步步緊逼：“相國大人，沈姨娘一介婢妾，長時間欺瞞主子，私吞大量錢財，按律應當收監量刑，下官依法行事，並無不妥之處。”

沈姨娘什麽時候得罪了王榮？看他的樣子，非得致人於死地才會罷休！

鄭伯綏老謀深算，扭頭看了鄭青菡一眼道：“王大人，婢妾要真私吞了青菡的私產，那也是相國府的家事，只要青菡不追究，刑部也該睜一只眼、閉一只眼。”

“小姐，不打算追究嗎？”王榮問道。

鄭青菡語音躊躇：“刑部依法執事，要審要捉自當聽王大人的，我不敢有主意。”

推的一幹二凈！

鄭伯綏語塞，心裏萬分不爽，可自己身份擺在這裏，只好強壓著怒氣。

“相國大人，下官還有一事沒說。”王榮入井下石：“沈姨娘把私吞的銀兩存在錢莊，刑部查實票號，半年前同一天取出，拿到精工坊打造了一尊五米高的金陀佛，送進宮裏給太後娘娘當壽禮，當時宮裏全誇如妃娘娘手筆大，現在仔細一推敲，原來是拿私吞的贓款給置辦的，此事要讓太後知道了，不知會如何想？”

東拉西扯，還牽連出沈姨娘的女兒如妃，事情一發不可收拾，越發耐人尋味。

若說有人故意安排，此人心思也太深、太黑、太周全。

鄭伯綏腳底冒出寒氣，不禁周身一抖。

王榮不冷不熱道：“相國大人，刑部能把人帶走了嗎？”

鬧得太大，圍觀的全是勳貴人家，鄭伯綏垂目想了一會：“許是各地鋪子的掌櫃和采買受人挑唆，故意編排陷害，單聽一面之詞，實在不足為信。”

“又不是一個、二個，各地鋪子幾十號人，怎會合起夥來陷害一個婦人？”王榮淡淡道來：“板上訂釘的事，相國大人偏坦的也太明顯。”

鄭伯綏何等身份，一般官員等閑不敢招惹，王榮是吃了熊心豹子膽，話裏句句藏針，噎得他說不出話來。

“還不把沈姨娘押送回刑部！”王榮的聲音在大廳回旋。

鄭伯綏眼裏是陰寒的光點，看著刑部侍衛把沈姨娘從裏間拉出，猛一掌重擊在宴桌上，震的陶瓷酒具紛紛砸落，尖利碎片紮在腳背，一陣生疼。

鄭青菡心裏暗笑，淡淡道：“父親，氣大傷身，別為了小事傷了自個身子。”

“你……。”鄭伯綏指著她責斥：“你到底是木魚腦袋還是故意害她，方才若肯不追究，我也不致於被刑部牽著鼻子走。”

“刑部有證有據，姨娘怎麽可能輕易脫了關系？”鄭青菡施施然道：“傷其十指不如斷其一指，女兒也是為大局考慮，為父親考慮，為整個家族考慮。”

鄭伯綏一楞，原本想訓責她一場，此時卻一點火氣也發不出來。

沈姨娘私吞錢財，已經是明面上的事，王榮敢在相國府放肆撒野，必定胸有成竹，要想撇個幹凈，怕是難上加難。

在鄭伯綏眼裏，一個妾室微不足道，重要的是在宮裏的女兒如妃。

如妃要在後宮站穩腳跟，就不能沾上一點麻煩事，要是被牽扯上半分麻煩，免不了被宮裏別有用心的人算計。

一旦從寵妃的座位上跌落，就像從九闕天上掉進人間地獄，榮華富貴遽失，相國府也將失去最強硬的砥柱。

鄭伯綏的高顴骨顫了顫，一下了拿定了主意，要真被王榮這條瘋狗纏上了，只能舍下一塊肉，沒必要跟瘋狗拼命.#####

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